Si la Libye choisit de devenir durable, quels sont les principaux facteurs à prendre en compte ? Les principaux facteurs à prendre en compte si la durabilité devient un objectif sont les suivants : premièrement, baser le dessalement et le pompage sur l’énergie solaire ; deuxièmement, investir les recettes pétrolières dans l’exportation d’électricité solaire ; et troisièmement, réaliser ces deux objectifs avant l’épuisement du pétrole ou de l’eau dans le désert libyque et avant la signature de tout accord international visant à prévenir le changement climatique, selon la première éventualité. Étant donné qu’il n’est pas possible de rendre des ressources épuisables comme le pétrole totalement durables, une méthode est proposée pour investir les recettes des ventes de pétrole afin d’obtenir un revenu durable.
Conservation de l’eau dans le désert libyque
En raison de la nature désertique de la Libye et du désert libyque, l’eau est primordiale pour la durabilité et le développement économique. La loi environnementale libyenne 15 (article 41) stipule que l’eau doit être utilisée de manière économique et que les technologies doivent être utilisées pour minimiser la consommation d’eau dans toutes les activités. La conservation de l’eau est donc la loi du pays. Le pétrole est presque aussi primordial que l’eau car il est nécessaire pour pomper l’eau douce à court terme, jusqu’à ce que les pompes à eau soient basées sur l’énergie solaire.
Les deux points de départ de la volonté de durabilité de la Libye sont les suivants : premièrement, du côté des intrants, le choix du mode de pompage de l’eau, soit par des combustibles fossiles, soit par des pompes solaires ; et deuxièmement, du côté des extrants, la recherche d’une conservation rigoureuse et d’une utilisation efficace de l’eau.
Parvenir à une irrigation efficace
Partout ailleurs, l’efficacité de l’irrigation a été améliorée grâce à l’irrigation au goutte-à-goutte et aux micro-asperseurs, qui peuvent atteindre une efficacité d’utilisation de l’eau de 95 %, contre 60 % ou beaucoup moins pour l’irrigation par inondation. Les bonnes pratiques montrent que la productivité de l’eau dans les exploitations agricoles double généralement dès que l’irrigation au goutte-à-goutte est mise en place. L’irrigation au goutte-à-goutte réduit la consommation d’eau de 30 à 60 % tout en augmentant les rendements jusqu’à 50 %.
La micro-irrigation a été mise au point dans les années 1960 et s’est rapidement répandue pour couvrir une superficie mondiale estimée à 2,8 millions d’hectares, soit une multiplication par 50 au cours des 20 dernières années, mais qui ne représente encore qu’environ 1 % de la superficie irriguée dans le monde. Le potentiel d’expansion est énorme.
Durabilité de l’approvisionnement alimentaire
Une grande partie des bénéfices pétroliers de la Libye sert à augmenter les importations de nourriture pour sa population croissante. À l’heure actuelle, il est clairement judicieux d’exporter des hydrocarbures abondants et coûteux pour obtenir des devises étrangères afin de permettre à la Libye d’importer 80 % de sa nourriture. Mais cela doit changer si la Libye veut devenir durable. La Libye importe environ 1,4 million de tonnes de blé par an, mais le prix s’envole. L’échange de base de la Libye, à savoir le pétrole contre de la nourriture, est rationnel. Les denrées alimentaires internationales sont toujours disponibles, mais les prix internationaux des céréales atteignent des niveaux record. Importer 80 % des besoins alimentaires d’une nation comporte un élément de risque. En outre, le fait d’importer autant de nourriture et de la subventionner aussi fortement réduit la création d’emplois en Libye. Même s’il ne serait pas économique pour la Libye de viser l’autosuffisance alimentaire, un certain équilibre serait bénéfique. Une grande partie de la nourriture peut être produite de manière économique, en partie à partir d’eau traitée et recyclée, dans des serres entourant les villes du désert libyque.
La contrainte des sols sablonneux de la Libye pourrait être contournée par la culture hydroponique ; les économies d’eau, d’énergie et d’engrais pourraient donc devenir intéressantes. Une autre opportunité est l’hydroponie alimentée par de l’eau de dessalement à énergie renouvelable. La création d’emplois serait un avantage supplémentaire.
Gestion gouvernementale de l’eau
Il n’existe pas en Libye de ministère ou d’autorité responsable de la planification stratégique ou de la coordination de tous les aspects de l’utilisation et de l’approvisionnement en eau. La gestion de l’eau est fragmentée. Une proposition circule pour créer un ministère de la coordination et de l’intégration de l’eau.